第7話　

　その言葉を聞いて、私は呆然とし、思わず彼の視線を避けた。

　本田隼人は自分で半回転し、再び私の前に寄ってきた。「何を避けてるの？」

　私は仕方なく彼と目を合わせ、気まずくなった。「あなたの告白......ちょっと突然すぎる」

　そう言うと、本田隼人は不満そうに怒りをあらわにした。「七年間同級生だったのに、周りの誰もが私が君を好きだと知っているだろう？君がそれに気づかなかったなんて、早く告白しておけばよかった。そうすれば、高橋翔なんてクソ男に先を越されなかったのに。彼女なのに、良くしてくれなかったら、彼を殺してやりたい！」

　私は彼の気持ちにどう向き合うべきか分からなかった。「今は恋愛をするつもりはないの」

　本田隼人は気にしない様子で言った。「何が怖いの？私が君を不快にさせたら、いつでも私から離れてもいいし、君が私との接触を嫌じゃないなら、まずは友達としてやっていこう。すべては君の気持ちが最優先だ」

　私は首を振った。「あなたの気持ちを受け入れるかどうかもわからないのに、あなたの優しさを享受するのはあなたにとって不公平だと思う」

　本田隼人は私の頭を軽く叩いた。「何が不公平だ？私は君を好きなんだ、私の自由だ。覚えておいて、本当に君のことを思っている人は、君から何を得るか気にしない。少しの好意を与えて、見返りを期待するような人は、真心で接していない」

　確かにそうだ。

　おじさんの家族は、私に残り物のご飯を与えて、私に牛のように働かせようとする。

　高橋翔は毎回私に賠償金を支払うが、いい名声を得たいと思っていて、これらの「恩情」を利用して私を従わせようとしている。

　私は幼い頃に両親を失い、本当の愛がどのようなものかもわからなかった。

　本田隼人はすぐに話題を変え、私の両親の遺産を取り戻すことについて相談し始めた。

　この件はずいぶん前のことだったので、彼はあまり自信がないと言った。

　しかし、彼は謙虚すぎた。

　裁判が始まると、彼はおじさん一家が雇った弁護士を圧倒し、一度はその弁護士が言葉を詰まらせた。

　最終的に、裁判官はおじさんとおばさんに、私の両親が残した不動産と三千万の賠償金を返すよう判決を下した。そのうち一千万は彼らが私を育てた費用としてのものだった。

　裁判が終わり、帰り道に高橋翔に出くわした。

　彼は私が前送ったメ